街道の行く先へ　日光道中　未分類

日光街道っ！

最初に道を切り開き歩いた人のことを考えてみることがある。薮を掻き分けて少しでも歩きやすい場所を選び、迂回を繰り返しながら東へ西へと向かったのだろうか・・・なんて。そこを少しずつ人が通るようになり、やがて道が形成されていったのだろう。そんな先人達が築いた道だからこそ、旧街道と呼ばれる道には歴史の重さと先人達の息吹を感じるのである。旧中山道の次は・・・特に理由は無いが旧日光街道を歩いてみよう。そう、ゆっくり、のんびりと。

ということで、２００９年ゴールデンウィークから歩き始めた旧日光街道の様子をブログに綴ろうと思います。まずは日光街道の簡単な概要から。ちなみに江戸幕府の定めた正式名称は日光道中なのだが、一般には日光街道と呼ばれるので、ここではこれに従います。

日光街道は江戸時代に整備された五街道の一つであり、江戸日本橋と下野国日光坊中を結ぶ延距離３６里３町２間（約１４３km）の街道である。元和２年（１６１６年）駿河国久能山へ葬られた徳川家康の遺骸が翌年に日光へ改葬されると、歴代将軍や諸大名をはじめ、庶民の日光参詣が頻繁になり日光街道が整備された。道中には２１の宿場が置かれ、沿道には杉並木や１里（約４ｋｍ）毎に一里塚が築かれた。日本橋から宇都宮までの１７宿は奥州街道（日本橋から陸奥国白河へ至る街道、江戸幕府の定めた正式名称は奥州道中）と同ルートを通る。

２００９年５月、再び日本橋に立つ。世界遺産の日光東照宮へ、いざ参らん！

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日光街道を歩き終えて

中山道に比べて距離が短くアップダウンも少ない日光街道は、少々車の雑音が気にはなるが、広い国道や杉並木の歩道を歩け、街道歩きの初心者には安全で快適なウォーキングコースといえる。しかも交通の便が良く、首都圏から近いこともあり、街道周辺の自治体が協力して旧街道の道筋や史跡の整備、イベント等を企画すれば、もっとウォーキングを楽しむ人が増えるだろう。しかし、中山道の妻籠宿や奈良井宿、会津西街道の大内宿など、かつての宿場町が観光地として現在も賑わっているが、残念ながら日光街道の旧宿場町にはそういったポイントが無い。かつては五街道の一つだったというのに残念なことである。

私見であるが、その候補地が二つある。一つは利根川の渡河地点にあった栗橋宿、もう一つは鉢石宿と今市宿間の杉並木である。栗橋宿は源義経の愛妾静御前の伝説を残し、また江戸の防衛上の要所だった栗橋関所が置かれ、かつての町並みと関所を復元できれば、対岸の中田宿から古河宿にかけての中田松原に松並木を復元しようと植樹されていることから、旧日光街道のウォーキングコースとしては、絶好のロケーションとなる。渡し舟があれば尚更だ。そして鉢石宿と今市宿間の杉並木。この区間は一部に石畳等が施されているが、今市から日光まで歩いて行こうと思うと、途中に国道と重なっている部分があり、車の喧騒の中を危険を伴いながら歩かねばならない。せっかく見事な杉並木が生き残っているのにだ。この区間の旧街道は思い切って歩行者専用の道としてしまった方が良いだろう。そうすれば、今市から杉並木を歩いて日光を訪ねようという観光客も増えるはずである。

勝手なことを書き綴ってしまったが、街道をウォーキングコースとして売り出そうと思ったら、所詮、点と点に観光地や名所を作っても駄目で、それを結ぶ線が重要なのである。今の時代、メタボ対策や健康志向の増加で、ウォーキングが注目を集めはじめている。ちょっとした遊歩道や散策コースは全国各地いくらでもあるが、周辺自治体が協力し、旧街道をコースとして本気で整備できたなら、他に例が無くきっと注目を集めることができるだろう。それは名所・観光地を点ではなく、線で捉えるからである。そして、各宿場を巡るスタンプラリーならぬ、手形ラリーを道中にクイズやキーワード等をまじえながら、一興をひねってイベントとして開催すれば、子供も興味を持ち、文化や歴史の勉強ともなろう。日本には街道と宿場町というすばらしい文化があったのだから、これを利用しない手は無いと思うのだが…。

さてさて、私の意見を長く述べすぎたので話を全く変える。幸手宿について一つ補足があるので、ここで書かせていただく。幸手宿の記事に紹介した幸手駅入口交差点付近にある商家風の古建築のことだ。記事内では取り壊しを心配する内容を書いたが、これに対してinata3さんやヤフテンダーさんからメールを頂戴し、この古建築は”岸本家住宅主屋”という名称で、昨年９月に国の登録有形文化財になったことを教えて頂いた。本当に有難い。せっかくなので、最後に少しだけ岸本家住宅主屋について紹介しよう。岸本家住宅主屋は江戸時代末期の建築と推測される土蔵造二階造りの旧商家。かつて岸本家は醤油醸造業を営んでおり、この主屋は住居兼醤油販売店として使われた。往時の幸手宿を今に伝える数少ない語り部である。

それでは、最後まで私の稚拙な記事に付き合って下さり、有難うございました。次は水戸街道で会いましょう。

【　日光街道　旅の記録　】

１日目(2009/5/2)　日本橋→千住宿→草加宿　