日本橋っ！

【第１日目】１月７日（日）

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爆弾低気圧とやらの到来で前日は大雨。さすがに出立は無理かと思っていたが、今日は少々風が強いが嘘のように晴れ上がり快晴。ところどころに黒い雲は残るもののおそらく雨は降らないだろうとの判断で日本橋へ向かう。

銀座線の日本橋駅で降り、まずは日本橋の品川側にあるエクセルシオールで朝食と軽く一服を済ませ１１時に日本橋に立つ。

日本橋はその頭上に首都高が走っているため、景観が失われていると最近にわかに世論が盛り上がり、首都高を地下に埋めてしまおうという計画が持ち上がっている場所である。確かにここに立つとそのことを実感できる。英泉が日本橋の景観を描いた有名な浮世絵である「日本橋雪之曙」のように、お天と様どころか首都高に遮られてろくに空すら見えやしない。絵に描かれている江戸橋の向こう側に日が昇る光景など、現在では不可能な代物なのである。

たまたま女の子が英泉の絵を片手に同じような構図で写真を撮っているようだったが、おそらく自分と同じような葛藤を抱いたことでしょう、多分・・・。早いとこ首都高埋伏計画を実現して、日本橋に日の光を取り戻してほしい。そしてついでにあの巨大な排水溝と化している日本橋川も優雅に川船が行き交う清流にしてほしいなぁ・・・とつくづく願うしだいである。

前置きが長くなってしったが、日本橋は知る人ぞ知る日本の道の起点であり、五街道はもちろんのこと日本国総ての道は日本橋に通じると言っても過言ではない場所であります。その証として日本国道路元標なるものが、日本橋の北詰に設置されている。

そして忘れてはならないのがここにあった魚河岸の存在である。かつてこの日本橋が架かる日本橋川沿いには魚の問屋や店が密集し、魚河岸と呼ばれる市場が形成されていた。江戸近郊で水揚げされた魚介類がここに船で運ばれ集まってきたのである。現在の変わり果てた光景を見てしまうと想像するのも難しいが、江戸前の魚介類がここに来れば食し、手に入っていたのかと思うと感慨深く、何となく魚の生臭い匂いが日本橋の上でも感じ取ることができるのである。かなり気のせいだが・・・

今川橋のおじいさん

さてさて中山道の一歩を踏み出す。
まず目に飛び込んでくるのが三越本店の巨大な建物。ここは延宝元年（１６７３）に三井高利（三井家の家祖）が開いた越後屋呉服店のあった場所であり、これが後の三越となる。

時代劇でよく耳にする悪徳商人「越後屋ぁ・・・お主も悪じゃのう」とは一切関わりは無いと思うのであしからず。ちなみに日本で初めてエスカレーターが設置されたのが、ここ越後屋呉服店なのである。これが何と遡ること約９０年前の１９１４年（大正３年）のことで、この年には現在の東京駅駅舎が建築され、第一次世界大戦が勃発した。

中央通りを先へ進む。
りそな銀行がある場所はかつて「十軒店（じっけんだな）」と呼ばれ、江戸時代初期から桃の節句や端午の節句に人形を売る仮の店があったことがその名の由来と言われている。五代将軍徳川綱吉が京都の人形師十人を招き、長屋を与えて雛人形屋を開かせたところとも言われる。

明治時代以降もこの地は「本石十軒店」と称されていたが、昭和に入り旧日本橋区室町三丁目に編入されてしまい、その名残を残すものは無くなってしまった。

中央通りを進み中央区から千代田区に入る。この区境にある小路がかつて竜閑川が流れていた場所であり、中山道はここを今川橋で渡った。現在、川は埋め立てられ車一台がやっと通れるような不自然な道となっているが、おそらく川の幅がそのままこの道幅になったのであろう。
橋の存在を気づかせてくれるものは、この先にある今川橋交差点の名と今川橋跡の石碑だけで、すっかり歴史の中に埋もれてしまった。

しかし実はここ、「今川焼き」発祥の地なのである。江戸時代に丸型の焼き菓子をこの付近で売り始めたことがきっかけで、この名がついた。

今川橋跡の案内板を読んでいると、７０とも８０とも思しめきおじいさんが話しかけてきた。
「ここには川が流れててねぇ、その道のところには橋が架かってたんだよ。」
「はぁ・・・そのようですね。」
「車の動きをよく見てごらんなさい。ちょっと盛り上がっている場所があるだろう。」
「はぁ・・・なるほど。」
私は目を凝らしてよく見てみる。
「それが今川橋の名残なんだよ。」

確かにこの小道と中央通りが交差する場所に多少の起伏が見受けられる。おそらくおじいさんの若かりし頃には現存していたのであろう。さすがにこれには全く気づかなかった。今でもおじいさんには在りし日の今川橋が見えているのだろうか・・・

ＪＲ神田駅のガード下をくぐる。この辺りには鍛冶町や紺屋町など江戸城下を偲ぶ粋な地名も多く残る。まもなく旧中山道は靖国通りとの交差点先で、中央通りを離れ直進する。
もう目の前には秋葉原の電気街が見えていた。

聖地・秋葉原

神田川を昌平橋で渡る。ここから東側にかけての秋葉原駅周辺一帯は電気街として世界的？に有名な場所であり、多くの外国人観光客も見受けられる。最近は再開発ラッシュとなりダイビルやＵＤＸビルなど巨大なビルが建ちはじめた。

そもそも秋葉原の名は明治期になってから歴史上に登場し、由来は明治維新直後の１８６９年（明治２年）にこの周辺一帯で大火事があり、これを機会に政府は焼け野原となったこの場所を火除地（避難場所）とした。古川柳に「火事と喧嘩は江戸の華」と詠まれるほど、江戸では火事が絶えなかった。
翌年、火防（ひぶせ）・火除けの神である秋葉（あきば）大権現を勧請し、鎮火の神様として祀った。これをきっかけに庶民はこの地を秋葉原と呼ぶようになったわけだが、当初は「あきばはら」「あきばっぱら」などと発音されていた。

１８９０年（明治２３年）に上野から鉄道が延長され、この場所に駅（貨物駅）が設置されたときに駅名を「あきはばら」と誤植され、その読み方が現在に至ってしまった。起源からは「あきばはら」と呼ぶのが正しいのである。

私が初めて東京に来たころ（１５年前）の秋葉原は、既に大小様々な電気店が軒を並べる現在の形はできあがっていた。とにかく秋葉原に来れば電化製品が何でも安く買えるというイメージである。当時田舎には郊外型の家電量販店なんてものはなかったから、みんなそう思っていた。

UDXとダイビルがある場所はかつて神田青果市場があった所で、私が初めて行った頃には既に大田区へ移転していた。ここには駅側から駅前広場、巨大な平面駐車場、車のスロープが廻るコンクリむき出しの建物があったことを覚えている。後に建物は壊され更地となり平面駐車場と併せ現在の形となった。仕事柄、秋葉原に電気部品や線材をよく買いに来ていたので、ここに車を停めては秋葉原を散策していたこと思い出す。そんな時代に生きてきた自分にとっては「秋葉原クロスフィードは・・・」何て言われても今ひとつピンとこない。
それともう一つ。秋葉原デパート！閉店するのはかまわないが、せめて入口付近にあった讃岐うどんの店は復活させてほしい！あそこのきつねうどんのおにぎりセット、最高でした。

話を戻します。最近の秋葉原について語ります。
秋葉原といえば？と聞かれ、とっさに何が思いつきますか？
今では「オタク」が多数を占めるのではないだろうか。そもそもオタクなんて言葉は無かった昨今に生きてきた自分にとっては、オタクとマニアの意味する違いがよくわからないにも関わらず、オタクという言葉には誰かが意図した悪意というか蔑視を感じる。別にオタクを擁護しようというわけではないが・・・。現在オタク＝アキバ系みたいなイメージがあるが、そもそもオタクという言葉が世の中に広く認知され、世間的にオタクといえば秋葉原みたいなイメージが出来はじめたのは、映画・ドラマ化された「電車男」の影響が大きいのではないかと思う。それ以前からオタクという言葉は存在していたのであろうが、それは所詮ごく一部の人々だけの話で、この言葉が市民権を得るに至った経緯は電車男を抜きには語れないと思う。エルメス役の伊東美咲がメイド姿で「ご主人様、お帰りなさいませ」という台詞が今でも脳裏に焼きついて離れない。まさに萌え～である。

電気部品から無線、家電品、パソコンショップと時代の遷移を経てきた秋葉原であるが、最近になってゲームはもちろんのことアイドル、フィギュア、アニメ、コスチューム・・・しまいにゃメイド喫茶でご主人様ときたもんだ。テレビや雑誌の偏向報道も一因であると思うが、様々なオタクが闊歩する聖地的な場所となってしまった。

旧態依然としてあるラジオデパートなどの電気部品小売店も健在で、新興メイド喫茶やフィギュア、アニメ店等とともに一種独特の雰囲気を作りはじめている。そんな中に秋葉原クロスフィールドである。どんな街となっていくのか秋葉原・・・今後も推移を見守りたい。

明神下の岡っ引き

秋葉原を後にし湯島坂を上る。ここからは本郷通りを進む。右に神田明神の鳥居と左に湯島聖堂が見えてくる。まずは湯島聖堂に行く。ここは１６９０年（元禄３年）、徳川五代将軍綱吉が儒学を奨励するために孔子を祀り創建した。１７９７年（寛政９年）には幕府により「昌平坂学問所」が置かれ、明治維新に至る７０年間にわたり公立大学の機能を果たした。

湯島聖堂の杏壇門を入るといきなり厳粛な雰囲気に包まれる。黒塗りされた建物がそのことをより一層際立たせているようだ。大成殿に入り孔子像にお参りする。都心にもこんな静寂な場所があるのだ。

神田明神に向かう。まずは参道入口にある茶屋の明神甘酒で体を温める。上品な甘さという表現がぴったりな飲み口である。しかし１杯３５０円というのはちょっと高い気もするのだが・・・
神田明神は平将門を祀っている場所として知られる。将門神に祈願すれば勝負に勝つといわれ、徳川家康も関が原の戦いに際しここで戦勝祈願した。

今日は初詣客で随分と賑わっている。お賽銭を投げるのも順番待ちのありさまだ。私も１０分程並んでお賽銭を投げ早速祈願した。「パチと競馬で勝てますように・・・」あとは内緒。

社殿右脇に「銭形平次」と彫られた石碑がある。銭形平次といえば投げ銭を武器に悪者を鮮やかに捕縛するあの岡っ引きである。時代劇の定番中の定番である。
ちょっと気になったので調べてみた。
これは銭形平次が神田明神下の長屋に住んでいるという設定だったので、原作者である野村胡堂の死後、ここに功績を称え建立された。
「男だった～ら、ひとつにか～け～る～♪か～け～ても～つれ～た謎をと～く～♪」まさに謎は解けました。意外な発見があるものです。ちなみにルパン三世に登場するとっつぁんこと銭形警部は平次の子孫です。

大岡越前の名裁き

本郷通りを先へ進む。右手に東京ガーデンパレスの大きな建物がある。かつてここには日本医科大学の前身となる医師養成学校の済生学舎があった。黄熱病・梅毒の研究で有名な野口英世もここに在籍していた。野口英世は多くの伝記や小説に取り上げられ、今日では千円札の肖像画にもなっている。

蔵前橋通りとの合流地点で地名は湯島から本郷となる。更に本郷通りを進み、春日通りと交差する本郷三丁目交差点に至る。

この交差点角に「かねやす」という店がある。あいにく入口はシャッターに閉ざされ店内の様子をうかがい知ることはできなかったが、ここは江戸時代から続く老舗の雑貨店なのである。
かねやすの成り立ちは兼康祐悦という口中医師（歯科医）が乳香散という歯磨き粉を売り出したところ大評判となったことが始まりである。

享保１５年（１７３０年）にこの周辺一帯で大火事があり、当時の町奉行大岡越前守（おおおかえちぜんのかみ）は防災上の理由で、ここを境に江戸城側を土蔵造りの塗屋にし屋根を瓦で葺くこととした。一方でここから先の中山道は従来の板や茅葺きの町家が続いた。その境目にあるかねやすの大きな土蔵は特に目立ち、「本郷も　かねやすまでは　江戸の内」と古川柳にも詠まれた。
大岡越前といえば「大岡裁き」ともいわれる名裁きで有名なお奉行様であるが、こんな行政における名裁きもあったのだ。感動です。

ちょっと寄り道をする。本郷三丁目交差点を右折したところに「藤むら」という老舗の和菓子屋がある。ここは羊羹で知られ、夏目漱石の「吾輩は猫である」にも登場する。
早速、味見をと思い店を訪ねる。しかし店内改装中とのことで休業していた。残念・・・

本郷通りに歩みを戻し、東大赤門に至る。現在この赤門は東京大学のシンボルとして有名であるが、もとはこの付近一帯にあった加賀藩前田家上屋敷の御守殿門である。１８２７年（文政１０年）加賀藩主前田家に嫁いだ徳川十一代将軍家斉の息女、溶（やす）姫のために建てられた。

旧中山道は東大農学部正門前で本郷通りから左折する。国道１７号線も同じルートを辿る。ここから直進する本郷通りは、かつての日光御成道で岩槻を経由して日光道中の幸手宿まで続く。交差点角にある高崎屋酒店付近には日本橋から最初の一里塚（追分一里塚）があったが、現在その痕跡をうかがい知ることはできない。