新得駅（根室本線） ～根室本線と石勝線の乗換駅～
最大の難所だった狩勝峠越えの十勝線（後の根室本線）が難工事の末に開通した明治４０年（１９０７）、落合駅～帯広駅間の延伸開通に伴い新得駅が開業する。駅名の由来は所在地名にあり、角川日本地名大辞典によれば『地名はアイヌ語のシットク（山崎川）に由来する（北海道蝦夷語地名解）。かつてはシントコ（山の肩・端の意）、またアイヌがシントコという漆器を作った土地であることにちなむという説（新得町七十年史）もあった。』
昭和３年（１９２８）十勝地方の開拓者誘致を目的に北海道拓殖鉄道（新得駅～鹿追駅）が開業する。この鉄道は同６年（１９３１）に士幌線の上士幌駅まで延伸、戦後になって木材の軍需が減少して輸送量増加が見込めないことから東瓜幕駅～上士幌駅間が廃止、更に昭和３０年代後半から押し寄せたモータリゼーションの波にのまれ、木材や農作物はトラック輸送への転換が進み、終には同４３年（１９６８）全線廃止となっている。
昭和５６年（１９８１）札幌と帯広・釧路を最短で結ぶ石勝線が開業、新得駅は根室本線と石勝線の接続駅となり、現在は札幌駅から石勝線を経由する特急”おおぞら”や”とかち”をはじめとする全定期列車が停車する。同６３年（１９８８）新得町商工会館を併設する現駅舎に改築。駅舎内には旅客業務を行う駅員が配置され、売店や駅そば屋が設けられている。
平成２８年（２０１６）８月台風１０号の被害により東鹿越駅～新得駅間が代行バスの運行を開始、７年を経ても鉄道が復旧されることなく来年（２０２４）３月３１日の運行をもって根室本線（富良野～新得）が廃止、分断された根室本線の行く末はどうなるのかわからないが、おそらく新得駅が根室本線の起点となり石勝線の終点となるのだろう。
空中写真データ：国土地理院 新得 整理番号USA-R339-26を基に作成
昭和２３年（１９４８）撮影、新得駅周辺の空中写真。北へ延びる根室本線は新内駅経由の旧線。現在と同じ場所に駅舎があり、駅構内に長編成の貨物列車が停車、北側には転車台と扇形車庫が見える。駅東側に碁盤の目状に道路が敷設され、新得市街が拡大傾向にあることをうかがう。
空中写真データ：国土地理院 落合 整理番号CHO7738-C13-32を基に作成。
昭和５２年（１９７７）撮影、新得駅周辺の空中写真。根室本線（落合～新得）は新狩勝信号場経由の新線に付け替えられて１３年経っているが、北上する旧線の路盤がまだはっきり確認できる。駅舎は昭和３１年（１９５６）に改築されたもの。構内北側には転車台と扇形車庫が残っている。市街は現在と同規模に拡大しその東側には現在の国道３８号が通されている。
駅前が大規模な再開発の工事中だった新得駅に到着。一見新しいように見える駅舎は昭和６３年（１９８８）に新得町商工会館を併設して完成、意外にも３５年が経っている。
まずは駅前の”そば処せきぐち”で腹ごしらえすることに。
新得は道内有数のソバ生産地。”新得そば”は道民なら誰もが知る銘柄。
店に入り迷うことなく注文したのは”もりそば大盛り”。
ソバの香りをふんだんに感じつつ食べ応えある太麺。これくらいのコシが私にとっては好みだ。
昼食を終えて新得駅に来ると、ちょうど１３：５７発東鹿越行きの代行バスが到着。
再開発工事中の新得駅前。数年後には随分と違った光景が見られるはず。
駅舎入口上にはＪＲ新得駅ではなく”SHINTOKU ST”を掲げる。近郊には名の知れたスキーリゾートがあり、外国人の旅行客が多いのだろう。
商工会館側から駅舎内に入り。
駅舎内で暖簾を掲げる駅そば屋。さすが”そば処”の新得だけに立派なつくり。
改札口と切符売場窓口。
来年（２０２４）４月に右真横に記された根室本線は消されてしまう。
１３：５７発東鹿越行の代行バスが改札中。
新得駅の”北の大地の入場券”
到着時刻表と発車時刻表。石勝線経由の列車は多くの特急・普通が発着するが、根室本線上りは東鹿越行の代行バスが１日４本発着するだけ。
駅前に敷設されていたミニ鉄道。
不定期の週末に”子供列車”を運行しているようだ。
駅前温泉へ向かって延びる子供列車の線路。
ベールに包まれる客車。北海道拓殖鉄道で運行していたキハ１１２形気動車をモデルにしている。
駅前にはその名も駅前温泉。入ってみたい衝動にかられ次の旅程を一つだけ決めた。帯広１１：０８発札幌行の特急とかち６号に乗車し、１１：４５新得着。駅前温泉で１時間半程を過ごして１３：５７東鹿越行の代行バスに乗車し旭川方面へ向かう。楽しみだ。
時間を経た感熱紙のごとく表記が薄くなりつつある駅名標。
駅構内では２両編成のH１００形気動車が待機していた。
訪問日：２０２３年８月１４日（月）
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