街道の行く先へ　真布駅（留萌本線）　～仮乗降場の原点を見る駅～

真布駅（留萌本線）　～仮乗降場の原点を見る駅～

国鉄時代に留萌本線には北秩父別、真布、東幌糠、桜庭、阿分、信砂、朱文別、箸別の仮乗降場が設けらていた。仮乗降場とは読んで字のごとく仮の駅といった類のもので、当時の各鉄道管理局が地域住民の便宜を図って設置し、特に北海道には多くあった。あくまで仮の乗降場なので全国版の時刻表には載っておらず、その存在は地元住民しか知らないという究極のローカル駅だった。国鉄分割民営化により経営がＪＲへ移行されると同時に、仮乗降場は正式の駅となり全国版の時刻表にも掲載されその存在を示した。なお２０２２年現在、北秩父別駅と真布駅を除く仮乗降場を出自とする留萌本線の駅は全て廃止されている。

真布駅は雨竜郡沼田町字真布に所在。駅名に付けられた所在地名は、当地を流れる幌新太刀別川の支流”真布川”を起源とする。真布川は”シルトルマップ川”とも称され、アイヌ語の「パンケ・シㇽ・ウトㇽ・オマ・ㇷ゚（川の下流・山・間・入る（ある）・もの）に由来、この前段が大きく省略されて”真布（まっぷ）”という地名になったとされる。昭和３１年（１９５６）留萠本線の真布仮乗降場として旅客のみの扱いで開業、昭和６２年（１９８７）経営がＪＲ北海道に移ったことに伴い駅になった。１面１線の単式ホームに待合所を設ける。周辺は農村地帯で留萌本線に沿って道道１００７号が通り、駅からこの道道を恵比島（北西）方向に進み、真布川に沿って上流側へ延びる道を約４ｋｍ入ったところに真布小学校（１９７２年閉校）があった。ＪＲ北海道の調査で利用客が乗車人員１日平均３名以下の「極端にご利用の少ない駅」とされており、１名以下ではないのが以外な感じ。