街道の行く先へ　深川駅（函館本線・留萌本線）　～かつて深名線の起点駅～

深川駅（函館本線・留萌本線）　～かつて深名線の起点駅～

石狩平野の最北部、石狩川が市域中央部を東西に流れ、人口約２万人の都市を形成する深川市。石狩川の恵みを受ける肥沃な大地を持ち、農業を基幹産として水稲とそばを主にして小麦や大豆を生産する。幼少期を旭川で過ごした私にとって深川といえば”ウロコダンゴ”と”桜山レジャーランド”に”音江のおばさん”。ウロコダンゴは知る人ぞ知る深川名物で、母親が大好きな菓子だったのでよく食べた思い出深い和菓子。”桜山レジャーランド”は深川市内にあった遊園地で、当時旭川近辺には旭山動物園と桜山レジャーランドぐらいしか大規模な遊園地がなく、親に連れられて行った記憶が微かに残っている。”音江のおばさん”がいったいどういった関係の人で誰なのか記憶がないのだが、子供の頃によくこの名を聞いた。あれから４０年近く経ち、今となってすごく気になる。

深川市内には三浦雄一郎氏が校長に就くクラーク記念国際高等学校（１９９２年開校）があり、平成２６年（２０１４）に発足した硬式野球部が、平成２８年（２０１６）夏の甲子園で北北海道代表として初出場を果たした。私としては甲子園の北北海道代表といえば旭川の龍谷や旭大高をはじめ、砂川北や滝川西のイメージが強く、わずか創部３年目でこれらの強豪校を退けての甲子園出場は快挙と言える。ここを出身校とするスノーボード選手の竹内智香さんは、２００２年のソルトレークシティオリンピックに出場、２０１４年ソチオリンピックのパラレル大回転の代表となり銀メダルを獲得したことは記憶に新しい。諦めずに挑戦し続ける三浦雄一郎イズムが受け継がれているのだろう。

深川という地名の由来は諸説あるが、一説に市街北側を流れる大鳳川（おおほうがわ）にあるとされる。大鳳川はアイヌ語の「オオホ・ナイ（深い・川）」に由来、これを和訳して村名とし明治の開拓期に深川村が成立したという。明治３１年（１８９８）北海道官設鉄道上川線の空知太駅（現砂川市空知太）～旭川駅間の開通に伴い深川駅を新設、同４３年（１９１０）留萠線の深川駅～留萠駅間が開通、大正１３年（１９２４）雨龍線（後の深名線）の深川駅～多度志駅間 (14.0km) が開通し、３路線が乗り入れるターミナル駅になった。

昭和３５年（１９６０）駅舎を改築し現駅舎が完成、同４９年（１９７４）みどりの窓口が開設され、この頃に全盛を迎えたといえそうだ。昭和５９年（１９８４）貨物取扱い廃止、同６０年（１９８５）に荷物取扱い廃止、平成７年（１９９５）深名線が廃止され、深川駅は規模を縮小していく。深川市市勢ハンドブックによれば令和元年度は１日平均１０４１人の乗客があったが、令和２年度は新型コロナ感染拡大の影響なのだろうか、１日平均６９６人に急減している。