街道の行く先へ　天塩川温泉駅（宗谷本線）　～天塩川沿岸にある温泉宿への最寄り駅～

天塩川温泉駅（宗谷本線）　～天塩川沿岸にある温泉宿への最寄り駅～

宗谷本線で温泉の名が付く唯一の駅である天塩川温泉駅。駅名にある通り天塩川温泉への最寄り駅で、徒歩約１０分で駅から天塩川温泉へ行ける。なお、道内で温泉が付く駅名はここと釧網本線”川湯温泉駅”、函館本線”流山温泉駅”、函館市電湯の川線”湯の川温泉駅”の４駅があったが、流山温泉駅は今年（２０２２年）３月のダイヤ改正に合わせて廃止された。

天塩川温泉は大正後期に常盤鉱泉として開かれたことが始まり。昭和３１年（１９５６）国鉄宗谷本線の豊清水駅～咲来駅間に南咲来仮乗降場が設置され、同４８年（１９７３）”音威子府村住民保養センター天塩川温泉”が開業、同５６年（１９８１）音威子府村の請願により天塩川温泉仮乗降場へ改称する。おそらく音威子府村は温泉の知名度向上と湯治客の利用増加を期待したのだろう。

昭和６２年（１９８７）経営が国鉄からＪＲ北海道へ移ったことに伴い駅へ昇格、音威子府村の期待に反して湯治客の利用は少なく、ＪＲ北海道の調査（H２８～Ｒ２の５ヶ年平均）で乗車人員１日平均１名以下の「極端にご利用の少ない駅」に指定されて廃止の危機にあったが、令和３年（２０２１）地元自治体（音威子府村）による維持管理に移行し現役続行となった。みんなで守っていきたい駅である。

空中写真データ：国土地理院　整理番号CHO7710-C1-19を基に作成
昭和５２年（１９７７）撮影、南咲来仮乗降場周辺の空中写真。１面１線の単式ホームに待合所を設ける構造は現在と変わらない。天塩川対岸に改築前の天塩川温泉が見える。

洒落た屋根の待合所の持つ天塩川温泉駅。

１５線踏切の横に待合所と単式ホームを設ける。

ホームより音威子府・稚内方面。

待合所の駅名表記。

駅名標の行き先表記に”おんねない”を上貼り。これを剥がせば”とよしみず”が出てくるはず。豊清水駅は昨年（２０２１）３月に旅客扱いを廃止し信号場となった。

ホームより名寄・旭川方面。ホーム上には花を植えたプランターを並べる。来訪者への温かいおもてなし。

ホームより駅前（天塩川方面）。

ホームより駅前（国道４０号方面）。

待合所内にはベンチ８席。

狭いながら上段の間を設けている。

上段の間には厳かに駅ノート。

ここを訪れた旅人の思いが綴られる。

待合室内より出入口。

仮乗降場出自の待合所に暖房設備があるのは珍しい。

トイレも完備。

上段の間全景。

出入口横に発車時刻表ときっぷ運賃表。

上り名寄・旭川方面４本、下り音威子府・稚内方面４本の列車が発着。

きっぷ運賃表。

バスの運行経路。これを見る限りここから天塩川温泉にバスで行けるようだが、よほど運が良くなければ歩いて行った方が早く着く。

線路の向こうにはソバ畑。

駅前には何もない。

駅横の１５線踏切。

駅から約８００ｍ、天塩川対岸にある天塩川温泉。止若内橋を架け温泉と駅を繋ぐ。

現在の施設は平成元年（１９８９）新築、同１６年（２００４）に改修された。ホームページによれば泉質は「炭酸水素塩泉（重曹泉）[ナトリウム・マグネシウムー炭酸水素塩・塩化物冷鉱泉]浴用においては皮膚の表面を軟化させる作用があり、皮膚病や火傷などに良いとされています。」と紹介する。

天塩川温泉
https://www.teshiogawa-onsen.com/