投稿日：2007-07-11 Wed
【第１８日目】６月１０日（日） 和田宿→下諏訪宿
７時半、朝食を済ませ万全の体調で民宿みやを出発。ママさんに和田宿本陣まで送ってもらう。和田峠越えの旧中山道は去年の大雨で崩れた場所も多いという。本陣に到着すると、「もう少し先まで送りましょうか？」と優しい気遣いを頂き、思わずその言葉に甘えてしまおうかと心がぐらつくが、旧中山道完全踏破が目的なので、ここは泣く泣くお断りする。和田宿から次の下諏訪宿までは５里１８町（約２１．６ｋｍ）の長丁場。しかも街道最大の難所、和田峠が控えている。
車を降りると何とか雨が降っていないといったぐずついた空模様。そして今日の天気予報は見事に雨。しかも雷注意報まで出る始末。無事峠を越えることができるのでしょうか・・・
まずは本陣を見学しようと思ったが、なにしろ時間は８時前、敷地内に入ることすらできず、門外からの見学のみとなる。和田宿本陣は文久元年（１８６１年）３月に焼失。同年に皇女和宮東下の際、和田宿が宿泊地と決まったため、幕府から多大な借入金を得て１１月に急ぎ再建された。現在保存公開されている建物は、代々本陣を務めた長井家の居住棟で、昭和６１年から５年の歳月をかけて解体修理されたものである。大名の宿泊施設を備えた座敷棟と本陣入口に設けられていた御入門はそれぞれ丸子町の龍願寺と向陽院へ移築されている。ここにある御入門は平成元年に復元された。
和田宿は江戸日本橋から２８番目の宿場で、天保１４年（１８４３年）には人口５２２人、家数１２６軒、本陣１、脇本陣２、旅籠２８軒。宿場は江戸側から下町、中町、上町で構成される。宿場の中心地であった中町には本陣や脇本陣、問屋が置かれていた。現在も宿場の雰囲気をよく残しており、先述した本陣をはじめ、旧旅籠であった河内屋が復元され歴史の道資料館として公開されている。いずれも今回の旅では時間が早く見学することができなかったが、次の機会を作ることにしたい。
和田宿の脇本陣は翠川（みどりかわ）家と羽田家のニ家が務めたが、今も翠川家は切妻造妻入りの威厳を感じさせる建築だ。ここには上段の間、二の間等の御殿部分が文久元年（１８６１年）再建時のまま残されている。脇本陣の向かい側にあるのが和田宿唯一の宿泊施設、本亭旅館。もともと庄屋であった建物を利用した味のある旅館。そして隣には白壁の土蔵を持ち、これ見よがしにうだつを上げる旧商家の万屋（よろずや）が酒屋を営む。やがて上町の高札場跡を過ぎ、鍛冶足の集落を抜ける。そして雲のかかる山々を見ながら、和田峠へ向けて。
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