投稿日：2007-02-02 Fri
【第３日目】１月２１日（日）浦和宿→大宮宿→上尾宿ところどころに雲がかかるものの天気は晴れ。それほど寒さも感じない絶好のウォーキング日和。
ＪＲ浦和駅から「さくらそう通り」を歩き旧中山道へ向かう。
途中のベローチェで朝食と軽く一服。１１時ちょっと前、ここから旧中山道に歩みを戻す。
浦和宿は江戸から３番目の宿場で、１８４３年（天保１４年）には人口１２３０人、家数２７３軒。本陣１、脇本陣３、旅籠１５軒の小さな宿場。現在その面影はほとんど失われてしまい、すっかり近代化された都市となっている。宿場内には近年「中山道浦和宿」の石標が建てられ往時を偲ぶ。
そして記憶にも新しい平成１３年（２００１年）には、ここ浦和市と大宮市、与野市が合併し、新生さいたま市として１００万都市が誕生した。
さくらそう通りから旧中山道を少し先へ進むと左手に門前通り。この通りの向こうには玉蔵院の山門が見える。雑居ビルの谷間に見える山門はひときわ異彩を放っている。
玉蔵院は平安時代創建といわれる古刹で、弘法大師が開山したと伝わる。ここに安置される木造地蔵菩薩立像は平安時代の作とみられ秘仏。県指定の有形文化財である。
仲町交差点すぐ先の左手にある公園が本陣跡。浦和宿の本陣・問屋は代々星野家が努めた。ここには本陣跡の説明板と「明治天皇行在所址」の大きな石碑が建っている。
本陣跡から旧中山道を２００ｍ程先へ進むと慈恵稲荷がある。この社頭では戦国時代から昭和の初期頃まで毎月二の日と七の日、月に６度の市が開かれていた。そこでは穀類等の農産物や木綿、布等の生活必需品が取引された。
慈恵稲荷の手前、常盤公園と旧中山道を結ぶ道は「市場通り」と名付けられ、路傍にはおばちゃんが大根を片手に農産物を売る姿が、往時を偲ぶモニュメントとして置かれている。
余談だがこのおばちゃんがベンガルによく似ている。もしかしてモデルなのか？何て思ってしまったのは、私だけだろうか・・・
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