宮原の加茂神社

旧中山道は宮原駅前から高崎線に近づき、ともに平行して北上する。
「天神橋」バス停の傍らには天神橋と彫られた石の欄干が置かれている。用水路は暗渠となってしまい、これはその役目を終えた天神橋の遺物である。
ここからすぐ先には天神橋の名の由来となった天神社があり、学問の神様こと菅原道真を祀る。

天神社から３００ｍほど歩みを進めると加茂神社である。
加茂神社の創建は不詳。しかし相当古いらしく、宝暦３年（１７５３年）、弘化２年（１８４５年）、文政１０年（１８２７年）の文字が刻まれた石灯篭がある。文化７年（１８１０年）徳川幕府によって作られた新篇武蔵風土記稿にも「加茂社、加茂宮村の鎮守にして社辺に古杉数林あり、土地のさま旧社と見ゆれど勧請の年代詳かならず」とある。

京都上賀茂神社を勧請したと伝わり、別雷（わけいかづち）の神を祀る。別雷神はあらゆる災難を除く守護神で、五穀豊穣を祈願し加茂宮村の鎮守として崇められた。
英泉の浮世絵にも「木曾街道　上尾宿　加茂之社」として、ここが題材に描かれている。

京都上賀茂神社で催される競馬会神事（くらべうまえじんじ）を模したのであろう、本殿には「競（くら）べ馬」の見事な彫刻が施されている。

１８８９年（明治２２年）この周辺一帯の加茂宮村、吉野原村、奈良瀬戸村、大谷別所村が合併し、加茂宮の宮と吉野原の原をとり宮原の名がついた。

新大宮バイパスの陸橋をくぐり、宮原小学校の横を進む。吉野町交差点を過ぎると右手には南方神社が鎮座する。南方神社は鹿児島県の諏訪大社系神社で多く見られる名で、なぜ埼玉のこの地に南方なのかは不明。地元では「お諏訪さま」と呼ばれている。

時計は既に１５時半をまわり、さすがに腹も減りはじめる。
最近の強行軍がたたりはじめたのか、左ひざがにわかに痛み始める。その上だいぶ日も落ち始め、寒さが身にこたえ辛い。何でこんなことしてるんだろうと、自暴自棄にもなってくる。
（古いアルバムめくり　ありがとうってつぶやいた・・・♪）
いつのまにか口ずさんでいる曲は「涙そうそう」。
きつくなってくると歌で気を紛らわせる習性があるらしい。
（・・・おもかげ探して　よみがえる日は　涙そうそう♪）　
もう涙が止まりません。

そんなこんなで上尾市に入る。バリュープラザという大きなショッピングモールの先が横浜ゴムの上尾配送センター。金網の向こうに３ｍはあると思われる巨大なタイヤが一際目をひく。
県道５１号を横断し愛宕神社を過ぎると、上尾宿に到着である。

このとき膝痛と空腹は限界に達し、なかば半落ち状態でＪＲ上尾駅にたどり着く。
駅前の東武ホテル２階にある田中屋というそば屋で、日替わりのネギトロ丼セットを注文。一心不乱にマグロとそばを腹に掻きこみ、１７時半、ほうほうの体で帰路につく。

踏破距離約１２．９ｋｍ（浦和宿→上尾宿）　延距離３７．９ｋｍ　残り４９６ｋｍ
まだまだ先は長い・・