急がば回れ

旧中山道と合流し草津宿を抜けた旧東海道は、平成１４年（２００２年）に完成した新流路の草津川を越えて矢倉に入る。ここで近江八景の一つ、矢橋（八橋）の帰帆 で名高い”矢橋の渡し”へ向かう道が分岐。今もその行先を示す矢倉道標が分岐点に残され往時を物語っている。矢橋の渡しは草津宿と大津宿を結ぶ琵琶湖上を行く水運のことで、瀬田の唐橋を渡って陸路を行く道程よりも近くて早かった。

それなら琵琶湖を舟で向かった方が賢明だろうと、１分１秒の速さを求める現代人は思うだろう。しかし、この矢橋の渡しは比叡山からの吹き下ろしてくる風によって危険を伴った。安全確実な瀬田の唐橋を回る陸路の方が結局早く目的地に到着できたわけだ。室町時代後期の連歌師宗長（そうちょう）は『武士（もののふ）の　矢橋（やばせ）の舟は早くとも　急がば回れ　瀬田の長橋』と詠んだ。

そう、これが”急がば回れ”の語源なのである。

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草津川を矢倉橋で渡り矢倉へ。

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矢倉を行く旧東海道。

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旧東海道と矢橋道の分岐点にある瓢泉堂（姥が餅屋跡）。ここに姥が餅という名物を売る店があった。広重の浮世絵「東海道五拾三次　草津・名物立場」にその様子が描かれている。

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寛政１０年（１７９８年）に建てられた矢倉道標。「右やばせ道　古連より廿五丁　大津船わ多し」と刻まれ、矢橋の渡しへ至る矢橋道を案内している。『勢多（瀬田）へ廻ろか　矢橋へ下だろか　ここが思案の姥が餅』と俗謡に歌われ、急がば回るか、回らぬか、大津方面へ向かう旅人はここで思案したようだ。

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旧東海道は矢倉南交差点で国道１号を越えて野路町へ入る。

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上北池公園内にある野路一里塚の碑と一里塚を模したモニュメント。ここより北西へ３０ｍ付近にかつての一里塚が築かれていたが、明治１４年（１８８１年）民有地に払い下げられ消滅した。

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野路を行く旧東海道。平家物語や多くの紀行文に野路の地名が見え、古くから宿駅として賑わった。やがて草津が宿駅として発展するにつれ、野路はしだいに寂れていったようだ。

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遠藤権兵衛家の庭にある清宗塚。平宗盛の嫡男、清宗の胴塚と伝わる。野洲市篠原にも平宗盛父子の胴塚と伝わる場所があり、以前の記事に書いたので、詳しくは『奢る平家は久しからず』を参照して下さい。

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旧東海道の路傍に並ぶ子守り地蔵さん。ほのぼのとしたお地蔵さんです。

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あすもこむ　野路の玉川萩こえて　色なる波に　月やどりけり

かつて日本六玉川に数えられ、古くから歌枕に詠まれてきた野路の玉川。上記の歌は「千載和歌集」にある平安時代後期の歌人源俊頼の歌である。野路の玉川は萩の名勝として、近世には「近江名所図会」に紹介され、広重の浮世絵にも描かれた。

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弁天池の畔を経て。

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旧東海道は南笠東（狼川）を過ぎると大津市へ入る。

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