投稿日：2007-03-27 Tue
【第９日目】３月１７日（土）
前回とは一転して寒さが身に応える朝、天気は曇り。上野から新幹線で高崎に向かい、高崎線で倉賀野に到着。さすがに群馬まで来ると、ひんやりとした空気は東京のそれとは質が違う。しかし雲の合間から日が差しはじめ、これから気温も上がっていきそうだ。１０時半倉賀野駅を出て、旧中山道を逆行。日光例幣使街道の追分（分岐点）から旧中山道の旅を再開する。
日光例幣使街道は倉賀野宿で中山道から分岐し、下野国（栃木県）の楡木（にれぎ）に通じる街道。江戸時代、徳川家康の命日である毎年４月に朝廷の使いが日光東照宮に派遣され、この使い人を例幣使と呼んだ。
例幣使は京都から中山道を下り、ここ倉賀野から例幣使街道を通って楡木、今市を壬生道で経由、今市からは日光街道で東照宮に至っていた。追分には文化１１年（１８１４年）建立の常夜燈と閻魔堂が今もその名残をとどめている。
ここから先が倉賀野宿となる。倉賀野宿は江戸日本橋から１２番目の宿場で、１８４３年（天保１４年）には人口２０３２人、家数２９７軒、本陣１、脇本陣２、旅籠３２軒。倉賀野宿は利根川と烏川を使った江戸通い物資運搬船の遡航終点河岸であったため、江戸から西上州、信州、越後との水陸運送の拠点として大変賑わった。
近くの高崎藩や安中藩の外港として、また松本藩や飯山藩など信州の大名、旗本などから運ばれる米を扱う回米河岸として、１０軒もの米宿を抱えていた。しかしそんな活況を誇った倉賀野河岸も、明治１７年（１８８４年）高崎線の開通に伴い、その使命を終えた。
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