投稿日：2007-04-07 Sat
【第１０日目】３月２４日（土)
晴れ間もありそれほど寒くはない朝、上野駅から新幹線で高崎へ。高崎の駅そばで朝食を済ませ、信越本線に乗車。安中駅一つ手前の群馬八幡駅で下車し、まずは上野国一社・八幡宮へ向かう。
八幡（やわた）の八幡（はちまん）様と呼ばれるこの神社の創建は古く、天徳元年（９５７年）に京都岩清水八幡宮を勧請したことにはじまる。永承６年（１０５１年）前九年の役の際に源頼義・義家父子が戦勝祈願し、後に源頼朝をはじめ新田氏、足利氏、武田氏、豊臣氏からも深く崇敬され、徳川幕府はご朱印地１００石を寄進した。現在の社殿は宝暦７年（１７５７年）の造営。また八幡宮大大御神楽は県下でも有数の神楽で、高崎市重要無形文化財に指定されている。
ここから国道１８号を歩き、板鼻宿へ向かう。先週訪れた夕闇の板鼻宿とは、いささか雰囲気が違うが人影は変わらずまばらだ。まず宿場の入口で男女二体が寄り添う双体道祖神が出迎えてくれる。これは信州に多く見られる祝言形の道祖神で、女神が瓢、男神が盃を持ち仲睦まじく肩を寄せ合っている。
板鼻宿は江戸日本橋から１４番目の宿場で、１８４３年（天保１４年）には人口１４２２人、家数３１２軒、本陣１、脇本陣１、旅籠５４軒。次の安中宿へ向かう途中、鷹之巣山の崖下で碓氷川を「徒歩（かち）渡し」で渡河していたため、増水時には川止めとなり多くの旅人が逗留した。そのため旅籠の数も多く、飯盛女も置かれ宿場は繁盛した。
また、ここは源義経が金売り吉次とともに奥州へ下る途中、伊勢三郎義盛と出会ったという伝説も残る。伊勢三郎は後に義経四天王の一人として、数々の源平合戦で活躍した武将。一昨年の大河ドラマ「義経」ではウッチャンナンチャンの南ちゃんが演じていた人物である。やはりもとは盗賊であったらしく、義経一行を襲う予定だったが、義経の人柄に惚れこみ主従の関係となった。
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