街道の行く先へ　厳冬の留萌本線を訪ねて（留萌駅～石狩沼田駅）

厳冬の留萌本線を訪ねて（留萌駅～石狩沼田駅）

留萌本線を留萌駅から深川方面へ一駅ずつ訪ねてみることに。留萌本線は起点の深川駅から増毛駅まで総延長６６．８ｋｍ、留萌駅までは５０．１ｋｍの鉄道路線で、深川市・秩父別町・沼田町・留萌市に跨り鉄路を延ばす。２０１６年度中に廃止が予定されている留萌駅～増毛駅間もさることながら、留萌駅～深川駅間の留萌本線も大幅な赤字路線。そう遠くない将来に廃止されてしまう可能性が高い。途中の恵比島駅はＮＨＫ連続テレビ小説「すずらん」（１９９９年放送）の舞台となり、ドラマのセットで作られた明日萌駅や駅長宅、駅前には中村旅館がドラマの世界観を残し、その隣駅である峠下駅はその名が示す通り恵比島峠の麓にあり、駅周辺に民家が見当たらない秘境駅。無くすには惜しい、今のうちにこの目と写真に焼き付けておこう。

留萌駅から深川方面へ１駅目、大和田駅。留萌本線の駅舎に数多くある貨車駅舎。開業は明治４３年（１９１０年）、当初は有人駅だったが昭和５９年（１９８４年）無人駅に。それから数年後には木造駅舎が解体され現在の貨車駅舎となった。

大和田駅駅舎内。ベンチ上には留萌本線の各駅に見られる旅ノートを置く。

大和田駅構内。現在は単式ホームのみだが、かつては写真ホーム右側にも線路がある島式ホームだった。

雪煙をあげて疾走（大和田駅～藤山駅）。

留萌駅から深川方面へ２駅目、藤山駅。明治４３年（１９１０年）開業、当初は有人駅だったが昭和５９年（１９８４年）無人駅に。駅舎は事務室部分が解体され待合室部分だけを残す。縮小しながらも木造駅舎を残す理由は、きっと地元住民の願いと努力があってのことだろう。駅前には藤山開拓之碑があり、未開の地を開拓し藤山を切り開いた先人たちを讃える。

藤山駅駅舎内。待合室は暖房設備も無く風雨を凌げる程度。

藤山駅構内。単式ホームを有するだけだが、かつては相対式ホーム２面２線で、写真右手奥にもホームがあった。

留萌駅から深川方面へ３駅目、幌糠駅。大和田駅と見間違うほどにそっくりな貨車駅舎。明治４３年（１９１０年）開業、当初は有人駅だったが昭和５９年（１９８４年）無人駅となり、それから数年後には現在の姿に。

幌糠駅駅構内。地元の方が除雪し列車の到来に備える。

幌糠駅駅舎内。

幌糠駅の旅ノートは盗難にあったもよう。数枚の紙切れにここを訪れた旅人の思いが綴られる。しかし旅ノートを盗んで何に使うというのか…。

これといって特筆すべきこともない幌糠駅前。

幌糠市街。降りしきる雪の中を。

幌糠駅～峠下駅の間、留萌川に架かる第３留萌川橋梁。

留萌駅から深川方面へ４駅目、峠下駅。明治４３年（１９１０年）開業、当初は有人駅だったが昭和５９年（１９８４年）無人駅になったが、有人駅時代の駅舎がそのまま残り往時を偲ぶ。事務室は除雪等の保線要員が使う詰所となっており、駅前には通勤用の車が数台停まる。

峠下駅駅舎内。この駅は周辺に民家が存在しない秘境駅、乗降客はほとんどいないのだろう。待合室は除雪機の置場に。

峠下駅は深川駅と留萌駅の中間に位置し、駅舎と共に複線化された構内を残す。深川駅～留萌駅間において列車交換が可能な唯一の駅である。

恵比島峠越えを控える峠下駅。

峠下駅構内より留萌方面。除雪を終えた保線要員が駅に戻ってくる。

留萌駅から深川方面へ５駅目、恵比島駅。実は写真右端の建物が駅舎で、中央はＮＨＫ朝ドラ「すずらん」のセットとして作られた明日萌駅。

連ドラに使われた中村旅館が残る恵比島駅前。元々の中村旅館は旧黒瀬旅館の建物。私が今から２０年近く前の中学か高校時代に訪れ時は、ここで乗車券の委託販売をしていたような記憶がある。連ドラ放送当時は右隣に米穀店や呉服店、居酒屋、日用雑貨店のロケセットが並んでいた。

主人公の萌は赤ん坊の時に明日萌駅で母から捨てられ、駅長の常盤次郎に拾われた。

北海道沼田町公式ホームページ『明日萌（あしもい）の里』
http://www.town.numata.hokkaido.jp/section/nougyou/ujj7s30000001lu0.html

明日萌駅駅舎内。昭和初期のローカル駅を再現している。冬期は中に入れないようだ。

窓越しに外を見つめる萌。

明日萌駅（恵比島駅）構内。ここにＳＬが走り込んできたら気持ちは昭和初期にタイムスリップできるだろうに。
因みに朝ドラ放映終了後の平成１１年（１９９９年）留萌本線でＳＬすずらん号が運行を開始、近年までタイムスリップを体感できたのだが、ブームが過ぎ去り平成１８年（２００６年）９月の運行をもって終了となった。復活を願う。

こちらが現実の恵比島駅駅舎内。外側を板張りされて気付きにくいが、実は貨車駅舎。恵比島駅は明治４３年（１９１０年）開業、当初は有人駅だったが昭和５９年（１９８４年）無人駅に。

留萌駅から深川方面へ６駅目、真布駅。昭和３１年（１９５６年）仮乗降場として開業、昭和６２年（１９８７年）駅に昇格。簡易な単式ホーム上に待合所を設ける。

真布駅待合所内。やはりベンチ上には旅ノートが。

駅周辺に民家は疎ら。雪明りに佇む駅、暖色の灯りが照らされる姿形が北国への旅情を誘う。

１両編成の増毛行が乗降客のいない真布駅を後に。

留萌駅から深川方面へ７駅目、石狩沼田駅。明治４３年（１９１０年）沼田駅として開業、大正１３年（１９２４年）現駅名に改称する。昭和６年（１９３１年）札沼線が全通し、留萌本線と札沼線の接続駅に。昭和４７年（１９７２年）石狩沼田駅～新十津川駅間が廃止となり、昭和５９年（１９８４年）窓口業務が簡易委託化された。